जब म पहिलो पटक भूगर्भशास्त्र कक्षामा प्रवेश गरेको थिएँ, मैले सोचेको थिइनँ कि चट्टान, माटो र हाम्रो ग्रहको इतिहासको अध्ययनले समाजलाई बुझ्ने नयाँ तरिका दिनेछ। विज्ञानलाई प्रायः ज्ञानको परिस्कृत भण्डारका रूपमा वर्णन गरिन्छ, तर मैले यसलाई यस्तो विचारको माध्यमका रूपमा देखेँ जसले हामीलाई जिज्ञासा, नम्रता र जिम्मेवारीका साथ संसारको अन्वेषण गर्न मद्दत गर्दछ।

विशेषतः भूगर्भशास्त्रले मलाई सिकाएको छ कि पृथ्वी कथाहरूले भरिएको छ। चट्टानका प्रत्येक तह, हरेक दरार र बालुवाका एकएक कणले हामी जन्मनुभन्दा धेरै अघि हाम्रो परिदृश्यलाई आकार दिने घटनाहरूको प्रमाण बोकेका छन्। यी कथाहरू "पढ्न" सिक्दा सबल र नम्र दुवै हुन सकिन्छ। यसले एउटा कुरा पनि स्पष्ट पार्छ: वैज्ञानिक सुझबुझ ऐच्छिक होइन, अपरिहार्य छ।

जिज्ञासाबाट जिम्मेवारीसम्मको यात्रा

भूगर्भशास्त्रको मेरो औपचारिक शिक्षाको क्रममा, मैले चट्टान र भूभाग कसरी अवलोकन गर्ने, सही प्रश्नहरू कसरी सोध्ने र तिनीहरूलाई आकार दिने प्रक्रियाहरू कसरी पत्ता लगाउने भन्ने कुरा सिकेँ। मैले भूस्खलन, भूकम्प र विनाशकारी घटनाहरू निम्त्याउन सक्ने टेक्टोनिक प्लेटहरूको सूक्ष्म चालहरूको बारेमा सिकेँ। मैले सिक्ने, सिकेका कुरालाई चुनौती दिने र पुन: सिक्ने निरन्तर चक्रबाट पनि गुज्रिएँ, जसले मलाई विनयशील बनायो।

तर मैले यो पनि सिकेँ कि वैज्ञानिक ज्ञान बाँड्ने जिम्मेवारी पनि सँगै आउँछ।

कक्षाकोठा, परीक्षा र प्रयोगशाला रिपोर्टहरूमा सीमित रह्यो भने हाम्रो शिक्षाको के अर्थ? विज्ञानको अर्थ तब मात्र हुन्छ जब यसले मानिसहरूलाई फाइदा पुर्‍याउँछ: जब यसले समुदायहरूलाई खतराहरूको लागि तयारी गर्न, उनीहरूको वातावरण बुझ्न र सूचित निर्णयहरू गर्न मद्दत गर्दछ।

भूकम्प आउँदा तथ्यभन्दा गलत धारणा छिटो फैलिन्छ

२०७२ को गोरखा भूकम्प ले नेपाललाई भौतिक रूपमा मात्र नभई बौद्धिक रूपमा पनि झकझकायो। अचानक सबैले यो किन भयो भनेर बुझ्न चाहे। व्याख्याहरू जताततै फैलिन थाले, केही उपयोगी थिए, धेरैले थिएनन्।

सबैभन्दा चर्चामा आएको कुरा यस्तो थियो:

"भारतीय प्लेट चिनियाँ प्लेटसँग ठोक्किइरहेको छ र नेपाल तिनीहरूको बीचमा छ। त्यसैले हामीकहाँ भूकम्प आएको हो।"

त्यहाँ सत्यको संकेत छ, तर केवल एक संकेत।

नेपाल दुई प्रमुख टेक्टोनिक प्लेटहरूको सिमानाको नजिक अवस्थित छ, तर वास्तविक प्रक्रिया "भारतीय" र "चिनियाँ" जस्ता राजनीतिक लेबलहरूभन्दा धेरै जटिल छ। पृथ्वीको लिथोस्फियर दुई मात्रै होइन, धेरै प्लेटहरूमा विभाजित छ। तिनीहरूको चालमा लाखौं वर्षको टक्कर, सङ्कुचन, र विशाल ऊर्जा समावेश छ।

यस्ता गलतफहमीहरू मानिसहरूले जोखिम कसरी बुझ्छन् भन्ने कुराको सूचक हुन्। त्यहीँ नै वैज्ञानिकहरू र विज्ञानका विद्यार्थीहरूले हस्तक्षेप गर्नुपर्छ।

विज्ञानको आधार विश्वास होइन, तर प्रमाण हो

विज्ञानको सबैभन्दा सुन्दर पक्ष भनेको यसको इमानदारी हो। यसले विश्वासको माग गर्दैन। यसले प्रमाण माग्छ।

जब वैज्ञानिकहरूले कुनै नयाँ विचारको सामना गर्छन्, पहिलो प्रश्न कहिल्यै पनि यस्तो हुँदैनः "के मलाई यो मन पर्छ?" वा "के यो मेरो विश्वदृष्टिकोणसँग मेल खान्छ?"
यो सधैँ हुन्छ:

"के यो सत्य हो? यसलाई के ले समर्थन गर्छ?"

प्लेट टेक्टोनिक्सको सिद्धान्त, जुन अहिले भूगर्भशास्त्रको आधारशिला हो, धेरैले शङ्का गरेको परिकल्पनाको रूपमा सुरु भयो। समुद्री सतहको नक्साङ्कन, पेलियोम्याग्नेटिज्म र विश्वव्यापी भूकम्पीय डेटाबाट बलियो प्रमाणहरू जम्मा हुन थालेपछि मात्र यसलाई व्यापक रूपमा स्वीकार गरिएको थियो।

यसरी नै विज्ञान बढ्छ—आफैलाई चुनौती दिएर।
र त्यही कुराले यसलाई संसार बुझ्न उपयोगी बनाउँछ।

वैज्ञानिक साक्षरताले जीवन बचाउँछ

भूगर्भशास्त्रको विद्यार्थीको रूपमा मैले सिकेको एउटा कुरा के छ भने, त्यो हो विज्ञान एउटा साझा यात्रा हो।

हामी प्रकृतिबाट, हाम्रा शिक्षकहरूबाट, साथी अनुसन्धानकर्ताहरूबाट र अघिल्ला पुस्ताहरूले हस्तान्तरण गरेको ज्ञानबाट सिक्छौं। बदलामा हामीले यसलाई सही, इमान्दारीपूर्वक र पहुँचयोग्य रूपमा हस्तान्तरण गर्नुपर्छ।

जब वैज्ञानिक साक्षरतामा सुधार हुन्छ:

• समुदायहरू सुरक्षित हुन्छन्,
• गलत धारणाहरू हट्छन्, र
• समाज चुनौतीलाई सामना गर्न सक्ने बन्छ।

चाहे त्यो भूकम्प बुझ्ने होस् वा जलवायु जोखिमलाई सम्बोधन गर्ने होस्, सही ज्ञानले जीवन रक्षा गर्न सक्छ।

त्यसैले मलाई विश्वास छ कि हामी - विद्यार्थीहरू, शिक्षकहरू, वैज्ञानिकहरू, र जिज्ञासु नागरिकहरूले - पृथ्वीबाट सिकिरहनुपर्छ र हामीले जानेका कुराहरू बाँडिरहनुपर्छ।

सही जानकारी भएको संसार सधैँ सुरक्षित हुन्छ।